Una dieta de choque se refiere a la restricción nutricional voluntaria (excepto agua) durante más de 12 horas. El resultado deseado es que el cuerpo quema  grasa para obtener energía con el objetivo de perder una cantidad significativa de peso en poco tiempo. Sin embargo, el cuerpo reacciona mediante la preservación de los depósitos de grasa y la quema de tejido muscular, de manera que esta es una mala estrategia para la pérdida de peso intencional.

Crash dieta no es el mismo que el ayuno intermitente, en el que el individuo periódicamente se abstiene de alimentos (por ejemplo, cada dos días).